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7^ TRAIL DELLE CINQUE QUERCE - GRAVINA DI PUGLIA (BA) - 20/05/2018

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RESOCONTO DELLA GARA

E' stata una delle gare più attese dal mondo dei podisti pugliesi perché svoltasi in perfetta armonia con la natura e propone un percorso di rara bellezza tra i canyon di Gravina in Puglia e il Bosco Difesa Grande nel territorio del Parco Nazionale dell'Alta Murgia.
Domenica 20 maggio è tornato a Gravina il Trail delle 5 Querce, giunto alla sua VII edizione, la manifestazione che più di tutte ha contribuito a far esplodere il fenomeno del trail running in Puglia, dando vita al Circuito Puglia Trail. 
Per la gara podistica outdoor pugliese più dura dell'anno, all'insegna della natura e dell'avventura, non hanno fatto mancare la propria presenza oltre 600 atleti provenienti da ogni regione d'Italia, che hanno corso su un percorso di 28 km tra i sentieri variopinti del Bosco "Difesa Grande", incastonato tra gli jazzi del Parco Nazionale dell'Alta Murgia e le cavità carsiche della gravina di Gravina in Puglia, nei luoghi di una civiltà rupestre e del parco archeologico.
Assente per un infortunio occorso all'ultimo il pluricampione Luigi Zullo. Ad aggiudicarsi la gara l'atleta di Palagiano (Ta) Alessandro Belotti (Purosangue Athletics Club Roma) con il tempo di 2 ore 19' e 14''. Subito dietro di lui Giuseppe Matarrese (Amaratoneti Andriesi) con il tempo di 2 ore 22' e 58''. Sul terzo posto del podio Franco Mariano (Asd Nocincorsa) con il tempo di 2 ore 23' e 01''.
Dodicesimo posto per la campionessa italiana di Ultra Trail, Lidia Mongelli (CorrerePollino) che ha partecipato ai Campionati Mondiali di Trail Running di Penyagolosa (Spagna) su un aspro percorso di 85 km.
La gara è stata seguita da una marcia silenziosa per sensibilizzare la città e i partecipanti sul tema della violenza contro le donne: i "1000 Passi contro la violenza" si è svolto in un percorso di 3 km che è partito dalla Fiera di Gravina ed è terminato al pianoro Madonna della Stella.
Nella città candidata a diventare "Patrimonio Mondiale dell'UNESCO", nel weekend numerosi amanti di questa emozionante gara nel cuore della natura, sono giunti a Gravina da ogni parte d'Italia con gruppi numerosi provenienti anche da Abruzzo, Lombardia, Campania, Toscana, Sardegna, Lazio, Veneto e Trentino.
Il Trail running, specialità della corsa a piedi che si svolge in ambiente naturale e caratterizzata da percorsi lunghi e da dislivelli importanti, ha tra i suoi valori "etici" specifici l'autenticità: il trail è praticato in armonia con la natura e con gli altri, all'insegna della semplicità, della convivialità e del rispetto per la natura e per gli altri concorrenti. E così dall'amore per il proprio territorio (Gravina e la Murgia) e per questa disciplina, nel 2010 un giovane gruppo di amici ha costituito l'Associasione Gravina Festina Lente, impegnandosi a far conoscere in Puglia e nel Mezzogiorno questa nuova disciplina insieme alla promozione del territorio e della cultura sportiva.
Il VII Trail delle 5 Querce ha portato a Gravina nel weekend numerose iniaziative dedicate allo sport ed alle famiglie, a partire dalla Kids Run di sabato 19 giugno dove baby atleti si sono cimententati nelle loro prime esperienze di atletica leggera confrontandosi con i loro coetanei su distanze adeguate alla loro età, il tutto in un'atmosfera di gioco e ambientazione fantastica.
Il Trail ha regalato inoltre agli accompagnatori degli atleti una giornata di relax e visite guidate alla scoperta di un paesaggio incantevole, con iniziative dedicate a tutta la famiglia. Il vero protagonista dell'evento, quindi, è stato la natura: niente bottigliette di plastica o altri rifiuti lungo i percorsi, con gli atleti che parteciperanno in regime di autosufficienza, e un regolamento di gara severissimo tutelerà la flora e la fauna dell'Alta Murgia.
Il Trail ha aderito al programma ecologico "Corri senza lasciare traccia" per il rispetto del Bosco.[Fonte sito www.gravinalife.com]

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LA MIA GARA

La partecipazione alla mia 60esima gara podistica doveva coincidere con un grande evento e così è stato: il Trail delle Cinque Querce rappresenta infatti una delle gare offroad più partecipate del sud Italia e già dallo scorso anno era tra i miei obiettivi principali, ma non era stato impossibile farlo per mancanza di preparazione adeguata.

Il "ritiro" pregara è iniziato il giorno prima quando con la mia famiglia mi sono recato a Matera sia per utilizzarla come base di appoggio sia soprattutto per visitare la città. L'hotel scelto è in effetti appena fuori dal centro di Matera ma a soli 25' da Gravina di Puglia, cosa che lo rende perfetto per il mio scopo.

Il sabato pomeriggio lo passiamo a perlustrare la splendida Matera, nominata non a caso "Capitale europea della cultura 2019". Gli scorci sui rinomati Sassi lasciano a bocca aperta e le vie e i vicoli percorsi riservano spesso dei luoghi incantevoli. La città è sorprendentemente molto vivibile e abbiamo trovato parcheggio molto vicino alla piazza principale intitola a Vittorio Veneto. E' un piacere passeggiare nel centro storico, nonostante la moltitudine di turisti presenti che hanno invaso la città e che spesso obbligano a fare la fila anche per scattare una foto al panorama. 

Col passeggino non possiamo avventurarci molto negli scoscesi Sassi, quindi percorriamo le vie principali e visitiamo all'interno la bella Cattedrale, che domina i Sassi dalla sua altura.

Passeggiando si fa tardi, così prendiamo delle invitanti pucce in uno dei tanti locali presenti in centro e ci avviamo verso l'hotel. 

Qui prima di mettermi a letto mi preparo tutto l'occorrente per il risveglio mattutino che mi aspetta il giorno successivo. La sveglia è puntata alle 5:50 perché devo essere a Gravina intorno alle 7 per ritirare pacco gara e pettorale. La gara inizierà prestissimo per il forte caldo previsto (partenza ore 8:00).

Alle 6:30 parto dall'hotel e intorno alle 7 ho già parcheggiato nella zona fiera di Gravina, dove appunto avverrà la partenza della gara. Qua purtroppo iniziano le disavventure di giornata. Dopo aver fatto mezz'ora di fila mi consegnano una busta con dentro il pettorale e io chiedo all'organizzatore "ma il chip?". Il tizio mi fa: "E' tutto nella busta". Io controllo meglio nella busta e continuo a trovare solo il pettorale, ma guardandolo meglio mi accorgo che dietro al pettorale c'è uno spessorino e mi autoconvinco che si tratti del chip. Quindi mi avvio verso l'auto per prepararmi e nel frattempo guardo gli atleti già pronti che quasi tutti indossano il chip personale. Sono sempre un po' dubbioso ma è tardi quindi arrivo velocemente in macchina, indosso la divisa e lo zaino e mancano soli 5 minuti alle 8.

Mi metto già a corricchiare sia per riscaldarmi sia per arrivare al traguardo in tempo (anche se quasi tutti gli atleti sono ancora lì al parcheggio o in avvicinamento alla partenza) e mi rendo conto subito dell'errore che ho fatto con la scelta dell'idratazione (la gara è in autosufficienza ad eccezione per due rifornimenti idrici presenti sul percorso): correre con due borracce piene poste anteriormente allo zaino significa farmi male per i continui sbattiti al petto. A dire che in allenamento le avevo testate, ma forse complici i ritmi più blandi non ho avuto tanti problemi per lo sballottamento delle borracce. Non ho alternative e mi rassegno, vuol dire che le terrò ferme con le mani nei tratti in cui dovrò correre più velocemente o in discesa e riposerò le braccia in salita. Tanto sono soli 28 km...

Mi metto a ridosso delle ultime posizioni nella griglia di partenza e guardandomi in giro mi rendo conto di un altro problemino: molti atleti hanno i chip personali, ma altri hanno ai piedi i chip usa e getta. Il mio quindi dov'è???

Convinto quindi che alla fine neanche entrerò in classifica, mi preparo scoraggiato a iniziare una gara di trail di ben 28 km su un percorso a me sconosciuto. E ancora le note negative non sono neanche finite.

Con qualche minuto di ritardo inizia la gara. 

Il primo km è in discesa e si svolge all'interno dell'area fiera, quindi su asfalto. Subito dopo il via vengo raggiunto e riconosciuto dall'amico di Running Forum Leonardo (che ancora non so come abbia fatto a trovarmi in mezzo a tutti gli atleti presenti!) e proseguiamo insieme per qualche km, poi lui mi staccherà e lo rivedrò solo dopo l'arrivo.

Al secondo km si passa sulle gravine attraverso il caratteristico Ponte Acquedotto e ci si immerge nelle colorate campagne pugliesi. Da qui fino a circa il 10° km si sale e si scende continuamente lungo i percorsi collinari offerti dal territorio. Tutto molto corribile e sempre sotto un forte sole sopra la testa, due fattori con cui non vado per niente d'accordo.

Attorno al 10° km iniziano ad alternarsi tratti al sole con tratti nel bosco e a questo punto sono oramai certo dell'altro mio errore di giornata, ossia la scelta delle scarpe da trail: il terreno è sempre asciutto e compatto; i tratti fangosi sono facilmente evitabili dai lati; le discese sono tutt'altro che pericolose. Le scarpe normali da strada sarebbero state più che sufficienti e, cosa più importante, avrei ancora due unghie dei piedi intatte e una vescica sotto il piede destro in meno. Ho i piedi doloranti e mancano ancora 18 km...

Al 14° km, dopo un tratto sotto il solito sole cocente entriamo in un buio bosco. Neanche il tempo di rallegrarmi per il fresco che inciampo ad una pietra che fuoriesce dal terreno e per poco non finisco a terra. Sento una fitta al retro coscia sinistro che mi fa temere il peggio, ma fortunatamente posso continuare a correre e man mano il dolore si affievolisce e scompare del tutto. Ringrazio lo sconosciuto atleta dietro di me che mi ha chiesto se andasse tutto bene e che si è preoccupato per me. 

Tra gli sterrati saliscendi che sembrano sempre uguali, poco dopo il 19° km si esce dal bosco e si inizia di nuovo a salire sotto il sole per poi discendere poco dopo il 21° km al punto in cui è ubicata la cisterna d'acqua per il secondo e ultimo rifornimento idrico sul percorso. Faccio la mia seconda fermata giornaliera (la prima era stata sempre al primo rifornimento idrico del quale non ricordo l'ubicazione) e mi bagno per bene la testa, prima di ripartire con scarse energie nelle gambe.

Il percorso sale di nuovo per circa 3 km e la maggior parte degli atleti che ho intorno camminano. Me compreso. Qua parlando vengo messo in guardia dagli ultimi km nelle gravine: mi dicono di non forzare che a causa delle gambe stanche i crampi arriveranno quasi di sicuro. Approfitto di questo tratto per mangiare un fruttino Zuegg che mi ero portato dietro. Avevo anche una barretta energetica ma mi sarà caduta da qualche parte durante il percorso...

Al 24° si scende lungo una ripida strada in cemento. Qui recupero qualche posizione nonostante le gambe stanche. La discesa è sempre stata uno dei miei pezzi forti e riesco a spingere sempre con facilità.

Dal 25° si entra finalmente nelle famose ma per me sconosciute gravine, una serie di scoscese cavità naturali e pareti rocciose al di sotto delle quali scorre un fiumiciattolo e al di sopra delle quali domani il centro abitato di Gravina. 

Per circa 2 km mi arrampico su pareti di roccia, passo in cunicoli tra grandi massi, oltrepasso ponticcioli di legno, sempre con a lato il burrone sul sottostante fiume. Correndo riesco a passare in punti in cui camminando non ce la farei mai a causa delle vertigini di cui soffro.

Ho le gambe stanche ma mi diverto. Riesco anche a sorpassare qualcuno perché questi sono i tipi di percorso che preferisco. Potrei passare più persone, ma lo spazio di sorpasso è pressocché nullo quindi spesso sono costretto a seguire in fila indiana chi mi precede. Ogni volta che sollevo le gambe per arrampicarmi sento però che i crampi ai polpacci sono lì pronti a bloccarmi, ma non forzo e li tengo a bada.

Al 27° usciamo dalle gravine dal lato opposto alla cittadina e c'è un tratto in piano che si potrebbe correre: ci provo ma mi arrivano i crampi. Mi stiracchio e continuo a camminare. Qui purtroppo mi recuperano tanti atleti che prima avevo distanziato.

Ma le fatiche non sono terminate. Dopo circa 500 metri si riscende ripidamente nelle gravine e si oltrepassa il fiume e qui inizia la parte più dura del percorso: un muro da scalare che dal fiume riporta al centro abitato soprastante. E il 28° km è già iniziato.

Vedo tanti atleti seduti a riprendere forza per proseguire e i volontari tirarne su di peso altri. 

Cerco di salire lentamente ma sono costretto spesso a fermarmi per riprendere fiato. Salgo però da solo, senza accettare l'aiuto di nessuno. Anzi, mi offro di portare ad un atleta in difficoltà una bevanda offerta da una gentile volontaria per non fare arrampicare lei. 

Dopo mille sforzi sono su e arrivo di nuovo nelle strade dell'area fiera. Riesco solo a camminare ma, alla vista del traguardo, mi rimetto a correre per concludere in bellezza. Ma a 5 metri dal traguardo i crampi ad entrambe le gambe mi fanno varcare il gonfiabile dell'arrivo in maniera lentissima, come se corressi al rallentatore. Ho impiegato oltre 14 minuti per percorrere gli ultimi 600 m!

Ma è finita. Mi mettono la medaglia al collo e neanche ho la forza di guardarla. Lo farò solo dopo una decina di minuti.

Vado avanti nel percorso guidato, prendo tutto ciò che gli organizzatori mi porgono: due bicchieri di sali, una bottiglia d'acqua, un Maxibon, una busta con frutta e una birra Peroni!

Risaluto il mio amico Leonardo arrivato diversi minuti prima di me e mi vado a sedere a terra, vicino ad altri atleti. I successivi 10 minuti sono di relax completo: mangio e bevo quasi tutto ciò che mi è stato dato mentre avviso mia moglie e i miei compagni di squadra che anche questa è fatta!

Temporeggio e aspetto l'affissione dei risultati da parte dell'organizzatore e incredibilmente compaio in classifica. Vado dagli organizzatori a chiedere spiegazioni e mi dicono che sono stato fortunato perché pur non avendo indossato il chip alla scarpa era comunque presente il chip secondario al pettorale e mi ha rilevato tutti i passaggi. Finalmente una buona notizia!

Concludendo, e' stata una gara più dura e soprattutto meno bella di quanto avessi immaginato e al momento non ho intenzione di rifarla nel prossimo futuro. Ma col tempo i ricordi sbiadiranno e gli aspetti negativi si dimenticheranno... quello che tornerà in mente saranno solo le note liete di questa gara. Quindi chi lo sa...